Ο COVID-19 έχει συνδεθεί με μια ποικιλία ασυνήθιστων συμπτωμάτων και μακροχρόνιων επιπλοκών και τα ζητήματα που σχετίζονται με την ακοή δεν εξαιρούνται από τη λίστα.
Είναι σύνηθες κάποιες αλλαγές στην ακοή να συνοδεύουν οποιαδήποτε ιογενή λοίμωξη της ανώτερης αναπνευστικής οδού, αναφέρει ο Ηλίας Μιχαηλίδης, MD, συνδιευθυντής του Προγράμματος Κοχλιακών Εμφυτευμάτων και ιατρικός Διευθυντής για εξωτερικούς ασθενείς Ωτορινολαρυγγολογία και Ακοολογία στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Rush στο Σικάγο. Αυτό συμβαίνει επειδή μερικές φορές μπορεί να συσσωρευτεί υγρό πίσω από τα τύμπανα.Αυτό το σύμπτωμα, ωστόσο, δεν προκαλεί μόνιμη βλάβη και συχνά υποχωρεί από μόνο του μόλις περάσει η μόλυνση.
Ωστόσο, ανέκδοτες αναφορές και μερικές μελέτες που έχουν προκύψει από την αρχή της πανδημίας υποδηλώνουν μια συσχέτιση μεταξύ πιο επίμονων προβλημάτων ακοής και του COVID-19. Για παράδειγμα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ εξέτασαν σχεδόν 60 αναφορές περιπτώσεων σχετικά με το θέμα και διαπίστωσαν ότι περίπου το 15 τοις εκατό των ασθενών με COVID-19 παρουσίασαν εμβοές ή βουητό στα αυτιά μετά την διάγνωση, ενώ περίπου το 8 τοις εκατό ανέφερε απώλεια ακοής και 7 τοις εκατό σημείωσε ίλιγγο. Η έκθεση δημοσιεύθηκε στο International Journal of Audiology τον Μάρτιο του 2021. Μια παλαιότερη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο ίδιο περιοδικό διαπίστωσε ότι περίπου το 13 τοις εκατό των ασθενών ανέφεραν αλλαγή στην ακοή ή και εμβοές μετά τη διάγνωση του COVID.
Ερευνητές από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης ανακάλυψαν επίσης ότι ο ιός που προκαλεί το COVID-19 (SARS-CoV-2) μπορεί να μολύνει άμεσα κύτταρα στο εσωτερικό αυτί , γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει τα προβλήματα ακοής και ισορροπίας σε ορισμένους ασθενείς με COVID-19. Τέλος μια ομάδα από την Ιατρική Σχολή Johns Hopkins βρήκε στοιχεία του ιού στο μέσο αυτί ασθενών με COVID-19 σε μια μελέτη αυτοψίας , που δημοσιεύτηκε το 2020 στο JAMA Otolaryngology — Head & Neck Surgery .
Παρά αυτά τα ευρήματα, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που να στοιχειοθετούν μια άμεση σχέση μεταξύ της λοίμωξης SARS-CoV-2 και των προβλημάτων ακοής. «Αλλά νομίζω ότι είναι μια σημαντική ερώτηση που πρέπει να θέσουμε», λέει η Sarah Sydlowski, διευθύντρια Aκοολογίας του Προγράμματος Εμφυτευμάτων Ακοής στην Κλινική του Κλίβελαντ.